Sanglier

Le Sanglier est un mammifère omnivore proche du porc, dont il n'est pas l'ancêtre, au contraire de une idée répandue. L'espèce appartient à la famille des Suidés, appartenant elle-même au taxon des Artiodactyles suiformes.



Catégories :

Mammifère (nom vernaculaire) - Suidé - Ravageur - Gibier - Espèce invasive

Le Sanglier (Sus scrofa) est un mammifère omnivore proche du porc, dont il n'est pas l'ancêtre, au contraire de une idée répandue. L'espèce appartient à la famille des Suidés, appartenant elle-même au taxon des Artiodactyles suiformes.

Sa femelle s'appelle la «laie», les petits sont des «marcassins», les jeunes sont quelquefois nommés «bêtes rousses» et les mâles âgés des «solitaires».

Étymologie

Au départ, le mot sanglier vient du latin singularis, ce qui veut dire «singulier» : «unique, isolé, solitaire», parce que le sanglier ne vit en groupe que dans ses deux premières années[1].

Squelette du sanglier sauvage
Crâne du sanglier

Aucune confusion n'est envisageable avec une autre espèce. L'avant-train est puissant, le cou massif. La tête (hure) a une forme globalement conique. Les flancs sont comprimés. Le pelage est constitué de longs jarres particulièrement rêches (les soies) mais aussi d'un épais duvet.

Les adultes sont de couleur gris-brun uniforme, mais les plus jeunes sont roux avec des bandes noires horizontales. Les oreilles triangulaires sont toujours dressées. Les canines sont spécifiquement développées. Celles de la mâchoire supérieure, les grès, se recourbent vers le haut durant la croissance. La taille des mâles est plus importante que celle des femelles. En outre, toutes choses identiques d'autre part, les sujets présents dans le sud de l'Europe sont plus petits que ceux du nord et de l'est .

Caractéristiques

Génétique

Le cochon domestique possède 38 chromosomes. Le sanglier n'en détient que 36, suite à une fusion ancestrale. Leur descendance commune est fertile. Les hybrides de première génération possèdent 37 chromosomes. Par la suite ils peuvent avoir 36, 37 ou 38 chromosomes. L'hybridation est fréquente dans les régions d'élevage de cochons en plein air ou bien quand la population sauvage a été reconstituée par des femelles de cochons domestiques saillies par un sanglier mâle. Le sanglier corse est génétiquement particulièrement proche du cochon domestique.

Le sanglier a été introduit par l'Homme hors de son aire naturelle de répartition, dont en Amérique du Nord où il a quelquefois été croisé avec diverses souches de cochons. Ceci complexifie toujours sa génétique, mais également son appellation commerciale légale. En Amérique du Nord, où il n'existe normalement pas dans la nature, certaines étiquettes commerciales qualifient sa viande de «sanglier sauvage», tandis qu'il est élevé, et introduit.

Habitat

Le sanglier affectionne spécifiquement les zones arborées disposant de points d'eau. Cependant il est assez ubiquiste et on peut le rencontrer dans de nombreux autres types de milieux. Les landes sont par exemple des milieux particulièrement favorables pourvu qu'une strate arbustive même discontinue approche un mètre de haut. Il évite simplement les grandes zones trop à découvert. Il est aussi visible dans une très grande partie de la Sologne.

Il est présent dans de nombreuses régions d'Europe (une partie du Danemark, des Pays-Bas, de Belgique, d'Italie, d'ex-Yougoslavie... ) et d'Asie, ainsi qu'en Afrique du Nord. Il a disparu des Îles Britanniques.

Sangliers de Floride, supposés descendre de sangliers européens introduits en Amérique par les Espagnols

Éthologie

Le sanglier est principalement nocturne, sédentaire et attaché à son territoire. Les déplacements importants d'individus ou de groupes sont supposés induits par le manque de nourriture ou d'eau, le dérangement (poursuite par les chiens, chasse en battue, chantier, etc. ). Les sangliers peuvent ainsi, seuls ou en groupe, parcourir des distances particulièrement importantes, traverser des fleuves et des routes, ce qui occasionne de nombreuses collisions (roadkill). Néanmoins, les individus semblent chercher à revenir sur leur territoire dès que envisageable. Le sanglier, omnivore, consomme de très nombreuses parties de la plupart de végétaux (tubercules, fruits dont les glands et les noix, céréales, etc. ), des champignons (dont champignons à fructification souterraine tels que truffe ou truffe du cerf), de nombreux animaux (vers, mollusques, insectes et leurs larves, petits mammifères, lissamphibiens, oiseaux et autres sauropsides) morts ou vivants. S'il est affamé, il est connu pouvoir dans certains cas s'attaquer à un animal plus grand mourant, ou alors à une brebis en bonne santé, surtout lors de la mise-bas. Il se montre volontiers nécrophage.

Régulièrement, les sangliers se vautrent dans la boue dans des lieux nommés «souilles», et se frottent avec insistance contre les troncs d'arbres avoisinants, pour se débarrasser d'un certain nombre de parasites et marquer leur territoire. Ils dorment dans de petites dépressions du sol, sèches, bien dissimulées, appelées «bauges».

Les compagnies ou hardes de sangliers sont constituées d'une ou plusieurs laies suivies de leur progéniture. Les ragots (sangliers de 2 à 3 ans) ferment la marche lors des déplacements, mais sont remplacés par des mâles plus âgés en période de rut. Les cortèges sont fréquemment bruyants, non seulement par le bruit lourd des pas, mais également par les grognements, cris, soufflements et autres reniflements. Cependant, les sangliers savent se montrer discrets et silencieux s'ils se sentent menacés.

À l'approche de l'homme, le sanglier prend le plus souvent la fuite avant qu'on ne l'ait détecté et peut se montrer étonnamment agile et rapide. Une laie pressentant un danger pour ses marcassins, peut se montrer dangereuse et charger, ou attaquer un chien, de même qu'un adulte blessé. Irrité, un sanglier claque violemment des dents ; on dit tandis qu'il «casse la noisette».

Souille de sanglier
Certainement pour se protéger des parasites et quelquefois se rafraîchir, le sanglier apprécie de se rouler ou de se baigner dans la boue, dans une bauge

Reproduction

Le rut s'étale d'octobre à janvier Lors d'affrontements violents entre mâles, des blessures quelquefois importantes peuvent être occasionnées. La gestation dure 3 mois, 3 semaines, 3 jours (soit 114 à 116 jours), la laie met bas dans le chaudron, (une excavation plus ou moins aménagée dans la végétation basse) de 2 à 12 marcassins aux yeux ouverts. Le nombre de petits est corrélé au poids d'origine de la femelle (40 kg : deux petits, 60 kg : quatre petits), mais dans le sud de la France les populations de sangliers ont été recréées ou renforcées par des hybrides de cochon domestique dans l'objectif d'augmenter la prolificité. L'allaitement dure 2 à 3 mois, mais les jeunes sont aptes à suivre la mère dans ses déplacements dès la fin de leur première semaine. Quoique capables de subvenir à leurs propres besoins vers l'âge de six mois, ils demeureront dans le groupe familial toujours une ou deux années.

Écologie

Le sanglier semble jouer des fonctions complexes et importantes au sein des écodispositifs qu'il fréquente. Il aère et décolmate les sols forestiers en recherchant tubercules et champignons, dont les truffes et surtout la truffe Elaphomyces granulatus dont il contribue à diffuser les spores (avec l'écureuil et quelques micromammifères fouisseurs qui consomment aussi ce champignon dont la fructification est complètement souterraine). Or ce champignon joue un rôle certainement important dans la structure des sols et en matière de mycorhization.

Laie et deux marcassins

Lorsque le sanglier creuse sa souille et s'y roule, et lorsqu'il se frotte sur les arbres, il se débarrasse de ses parasites, mais contribue aussi à disperser des spores et graines enfouies il y a des décennies ou alors des siècles, qui pour certaines ont conservé leurs propriétés germinatives («crypto-banque de graine du sol»). Il peut lors de ses déplacements, en quelques heures, les transporter et littéralement les «semer» jusqu'à des dizaines de kilomètres à la ronde (un sanglier peut parcourir 20 à 30 km en une seule nuit). Ces graines et spores étant entourées de boue et réchauffées au contact de son corps ont plus de chances de germer.

À l'endroit où il est particulièrement anormalement abondant suite à la disparition de ses prédateurs sauvages et suite au nourrissage (alimentation artificielle) ou à des plans de chasse qui l'ont fortement favorisé, il semble pouvoir, avec le chevreuil jouer un rôle dans l'augmentation du nombre de tiques dans les forêts européennes, et il occasionne des dégâts dans les champs, prairies et quelquefois dans les jardins (boutis).

Chasse

C'est le grand mammifère chassé dont la population augmente le plus en Europe, suite aux plans de chasse, à son alimentation en forêt et/ou aux abords, ainsi qu'à la non-réalisation des plans de chasse. À titre d'exemple, 466 352 ont été officiellement tués rien qu'en France la saison 2006-2007 ; c'est + 4, 2 % qui plus est que l'année précédente, et correspond à une progression de + 500 % comparé à 1986 (sur 20 ans) [2]. En France, il peuple les campagnes où les chasseurs organisent des battues pour diminuer leur nombre : 500 ont ainsi été tués dans le Gers en 2007-2008, 8 349 l'an passé[Lorsque ?] dans les Ardennes.

Le sanglier sauvage s'était éteint en Grande-Bretagne et en Irlande au XVIIe siècle, mais des individus d'élevage échappés des enclos de ferme ont récemment été repérés à travers le Weald[3]. À Berlin, leur population est estimée entre 5 000 et 8 000 individus, et plus de 500 bêtes ont été abattues entre avril et novembre 2008 à l'initiative de la municipalité[4].

Distribution géographique

Le sanglier se retrouve dans de nombreuses régions différentes. On peut distinguer plusieurs sous-espèces :

Aspects sanitaires

Scène de chasse au sanglier, au pieu avec l'aide de chiens, par un héros romain en présence de la déesse Artémis
Gravure sur bois illustrant les métamorphoses d'Ovide
Sacrifice d'un sanglier

Le sanglier peut aussi véhiculer diverses maladies du porc, dont la peste porcine, des parasitoses dues à des nématodes Metastrongylus et peut-être des virus grippaux dont celui de la grippe aviaire .

Une «surpopulation» de sangliers peut par conséquent augmenter certains risques pour les élevages de porcs proches, mais également pour la santé humaine, dont maladie de Lyme, trichinose, affection dont l'augmentation est liée au nombre de sangliers, ou encore une augmentation du risque d'accidents de la route, avec des dégâts matériels importants, des blessures corporelles et psychologiques graves, ou alors pertes en vies humaines. [5]

Omnivore et nécrophage à l'odorat fin, le sanglier détecte et élimine rapidement les cadavres de nombreux petits et gros animaux, même cachés, en évitant qu'ils contaminent les eaux superficielles par des pathogènes ou toxines (botuliques surtout, auxquelles il se montre particulièrement résistant). Pour cette raison, c'est une espèce qui - quoique non localisée en tête de pyramide alimentaire - peut fortement bioconcentrer certains toxiques et polluants (via les cadavres qu'il mange ou via les champignons contaminés qu'il consomme en grande quantité).

Mythes et symboles

Articles détaillés : mythologie celtique et symbolique du sanglier.

Le symbolisme du sanglier est particulièrement riche chez les Celtes mais il est aussi présent de façon généralisée dans les mythes indo-européens : la Grèce mycénienne, l'Inde védique, chez les Germains laissant imaginer une origine commune. Il représente la force et le courage mais également la Connaissance et a un rapport avec l'Au-delà. Les Celtes le considèrent comme un animal sacré. Des têtes de sanglier ornent les armes et sa viande accompagne les défunts dans leur dernier voyage. Son rôle est à rapprocher de celui du taureau dans les mythologies des origines de l'Europe. Le sanglier est par conséquent l'attribut des druides et certains se faisaient même appeler «sanglier». Le Moyen Âge européen a repris cette symbolique dans l'Héraldique où le sanglier est particulièrement représenté (surtout dans les Ardennes[6]) et aussi dans le vocabulaire de l'escrime (garde de la «dent du sanglier»).

Chez les Indo-Européens, le sanglier symbolise en fait la caste sacerdotale alors que l'ours correspond à la caste guerrière.

Le quatrième des 12 travaux d'Hercule consiste à rapporter vivant le sanglier d'Érymanthe.

En astrologie chinoise, le sanglier est reconnu comme un signe spécifiquement auspicieux et un gage de loyauté.

Le sanglier est la mascotte et le symbole des Ardennes où il abonde.

Dans la bande dessinée Astérix, les Gaulois, surtout Obélix, sont connus pour leurs rôtis de sanglier.

L'écrivain allemand Ernst Jünger a rédigé un court récit intitulé La Chasse au sanglier.

Notes et références

  1. [html] (fr) Jean Pruvost, «Du singulier au sanglier : Singularis porcus, le «porc qui vit seul», le sanglier». Consulté le 26 janvier 2008
  2. ONCFS [2008]. Tableaux de chasse Cerf-Chevreuil-Sanglier. Saison 2006-2007. Supplément au Faune sauvage n° 279
  3. Current Status and Potential Impact of Wild Boar (Sus scrofa) in the English Countryside : A Risk Assessment. Report to Conservation Management Division C, MAFF. , March 1998, UK Government, Department for Environment, Food, and Rural Affairs (DEFRA). Consulté le 2007-06-21
  4. «Les sangliers sont entrés dans Berlin», Le Monde, 15 janvier 2009.
  5. [pdf] (fr) Jean Bourcet, Pierre Bracque, Philippe De Nonancourt et Claude Sapor, «Évaluation des risques liés à l'augmentation des densités de sangliers sauvages en France», septembre 2003. Consulté le 26 janvier 2008
  6. [Nature - Faune et Flore http ://www. ardennes. com/fr/faune. aspx]

Voir aussi

Article connexe

Références taxinomiques

Liens et documents externes


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